Washington Slagbaai National Park

In 1867 heeft de regering van de kolonie Curaçao publiekelijk enkele percelen in het noordwestelijk deel van Bonaire geveild. De percelen zijn diverse keren van eigenaar veranderd alvorens ze in handen kwamen van de gebroeders Herrera (1920). Zij noemden één van de nieuwe verworven percelen AMERIKA en bouwden tevens de huizen die tot op heden nog te zien zijn bij de ingang. Deze huizen werden het centrum van AMERIKA en daardoor noemden de mensen het gebied rond de ingang WASHINGTON. De plantages Washington en Slagbaai werden gebruikt voor het fokken en houden van geiten en voor het verkrijgen van zout, houtskool, aloë-extract en peulen van de divi-divi voor de looizuurindustrie. Van deze produkten verlieten schepen vol het eiland.

Julio Cesar "Boy" Herrera was de eerste en laatste eigenaar. Voor zijn dood in november 1967 verkocht hij zijn geliefde plantage aan de overheid terug onder de nadrukkelijke voorwaarde dat het gebied zou blijven zoals het was. Het resultaat was dat op 9 mei 1969 het eerste natuurgebied in de Nederlandse Antillen, NATIONAL PARK WASHINGTON geopend werd: een groot beschermd natuurgebied waarin je met de auto prachtige tochten kunt maken. Wel een auto op hoge wielen (pick-up!), want de zandwegen zijn soms heel moeilijk begaanbaar. Voor elke natuurliefhebber een "must".

Waar vind je alles in één?

... de mooiste natuur?
... een fietstocht over de hoogste berg van Bonaire?
... de beste locatie voor 'vogeltjes kijken'?
... de minst drukke duik- en snorkelplekken?
... het oude hart van Bonaire's cultuur en historie?
... de meest vriendelijke leguana's die je ooit gezien hebt?
... de meest gevarieerde flora en fauna?
... hele stille zandstranden?
... de beste mountainbikeroutes (toestemming verplicht!)
... jezelf als onderdeel van de natuur

Ja, er is maar één:
Washington Slagbaai National Park

Enkele tips

• alleen toegankelijk in jeep of pick-up; sommige delen zijn moeilijk toegankelijk.
• het park is geopend van 08.00 uur tot 17.00 uur
• je moet toegang betalen
• na 14.45 uur mag je niet meer het park in
• zorg dat je een reserve band bij je hebt
• begin vroeg met je trip door het park en neem er de tijd voor, plan gerust 1 hele dag in het park, maar minimaal 4 uur
• zorg dat je genoeg benzine in je tank hebt
• vergeet niet je zwem-, snorkel- of duikspullen mee te nemen, evenals je zonnebril, zonnebrand en een petje
• draag schoenen waar je goed op kunt lopen
• je mag geen huisdieren meenemen het park in
• Bel het park voordat je vertrekt in het regenseizoen. Bij veel regen is het park gesloten
• snacks, drinken en souvenirs zijn beschikbaar bij de ingang.